자동차보험이란 자동차로 인한 사고위험에 대하여 보험가입자와 보험회사 사이에 이루어지는 사적계약이다. 보험가입자는 보험료를 납부하여야 하며, 보험회사는 정해진 보험기간(통상 1년) 동안에 발생된 자동차사고로 인한 손해를 보상할 의무를 진다.

자동차보험은 자동차를 소유·사용·관리하는 동안에 발생한 사고로 생긴 손해를 보상할 것을 목적으로 하는 보험으로서 타인의 손해에 대한 배상책임(대인배상, 대물배상), 자기신체사고, 무보험자동차에 의한 상해, 자기차량손해 등을 담보하고 있다.